Les boubous, Blaise Cendrars

by Emmanuelle de Dardel | samedi 20 juin 2026 | inspirations poétiques | 2 comments

Oh ces négresses que l'on rencontre dans les environs du village nègre chez les trafiquants qui aunent la percale de traite 

Aucune femme au monde ne possède cette distinction cette noblesse cette démarche cette allure ce port cette élégance cette nonchalance ce raffinement cette propreté cette hygiène cette santé cet optimisme cette inconscience cette jeunesse ce goût 

[Ni l'aristocrate anglaise le matin à Hydepark 
Ni l'Espagnole qui se promène le dimanche soir 
Ni la belle Romaine du Pincio
Ni les plus belles paysannes de Hongrie ou d'Arménie 
Ni la princesse russe raffinée qui passait autrefois en traîneau sur les quais de la Néva 
Ni la Chinoise d'un bateau de fleurs 
Ni les belles dactylos de New York 
Ni même la plus parisienne des Parisiennes 
Fasse Dieu que durant toute ma vie ces quelques formes entrevues se baladent dans mon cerveau] 

Chaque mèche de leurs cheveux est une petite tresse de la même longueur ointe peinte lustrée 
Sur le sommet de la tête elles portent un petit ornement de cuir ou d'ivoire qui est maintenu par des fils de soie colorés ou des chaînettes de perles vives
Cette coiffure représente des mois de travail et toute leur vie se passe à la faire et à la refaire 
Des rangs de piécettes d'or percent le cartilage des oreilles 
Certaines ont des incisions colorées dans le visage sous les yeux et dans le cou et toutes se maquillent avec un art prodigieux 
Leurs mains sont recouvertes de bagues et de bracelets et toutes ont les ongles peints ainsi que la paume de la main
De lourds bracelets d'argent sonnent à leurs chevilles et les doigts de pieds sont bagués 
Le talon est peint en bleu 
Elles s'habillent de boubous de différentes longueurs qu'elles portent les uns par dessus les autres ils sont tous d'impression de couleur et de broderies variées elles arrivent à composer un ensemble d'un goût très sûr où l'orangé le bleu l'or ou le blanc dominent 
Elles portent aussi des ceintures et de lourds grigris 
D'autres plusieurs turbans célestes 
Leur bien le plus précieux est leur dentition impeccable et qu'elles astiquent comme on entretient les cuivres d'un yacht de luxe 
Leur démarche tient également d'un fin voilier 
Mais rien ne peut dire les proportions souples de leur corps ou exprimer la nonchalance réfléchie de leur allure 

...

Blaise Cendrars, Du monde entier au cœur du monde, Poésies complètes, Poésie/Gallimard, 2006, p. 207

[Dans le passage sur les autres femmes que j'ai d'abord coupé, aucune autre femme n'a ses faveurs. Et dans le poème suivant, il n'est guère élogieux envers les Européennes... quelle tristesse de découvrir cela à l'instant...]

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Le terme de Négresse est dépréciatif et on ne l'emploie plus. Certains semblent l'avoir malgré tout revendiqué, pour affirmer leur négritude.